Geboren
Am 21. Oktober 1917 kam John Birks Gillespie als jüngstes von neun Kindern in Cheraw, South Carolina, zur Welt. Seine Eltern waren James und Lottie Gillespie.
Geburtsort
Cheraw, South Carolina.
Gestorben
Am 6. Januar 1993 verstarb er in Englewood, New Jersey, an Bauchspeicheldrüsenkrebs.
Auch bekannt als
Sein voller Name war John Birks Gillespie. Als einer der Gründungsväter des modernen Jazz und Mitbegründer des Bebop galt er als Trompetenvirtuose, bekannt für sein Markenzeichen – die aufgeblasenen Wangen beim Spielen. Gillespie war Komponist, Bandleader und Showman. Der Spitzname „Dizzy“ entstand durch seine humorvollen Bühnenauftritte.
Art der Kompositionen
Als Trompeter und entertainer verschmolz er Jazz nahtlos mit afrokubanischen Rhythmen und prägte damit die Latin-Jazz-Szene.
Einfluss
Sein Vater James leitete eine Band, doch Dizzy war größtenteils Autodidakt. Mit 12 Jahren lernte er Posaune und Trompete, später Kornett und Klavier. 1932 besuchte er das Laurinburg Institute in North Carolina, zog 1935 nach Philadelphia und spielte in der Band von Frankie Fairfax. 1937 ging er nach New York und trat Teddy Hills Big Band bei. Roy Eldridge beeinflusste seinen frühen Stil stark.
Bemerkenswerte Werke
Zu seinen unvergesslichen Hits zählen „Groovin' High“, „A Night in Tunisia“, „Manteca“ und „Two Bass Hit“.
Interessante Fakten
1939 schloss er sich Cab Calloways Big Band an und traf 1940 auf Tour in Kansas City Charlie Parker. Nach dem Ausstieg 1941 arbeitete er mit Ikonen wie Duke Ellington und Ella Fitzgerald zusammen und wurde Musikdirektor bei Billy Eckstines Big Band.
Weitere interessante Fakten
1945 gründete er eine eigene Big Band, die jedoch scheiterte. Mit Parker bildete er ein bahnbrechendes Bop-Quintett, das er zum Sextett erweiterte. Später startete er eine erfolgreiche Big Band, in der kurzzeitig John Coltrane spielte – sie löste sich 1950 wegen Finanzproblemen auf. 1956 leitete er eine vom US-Außenministerium gesponserte Big Band für eine Weltturnee. Bis in die 1980er Jahre leitete er kleine Ensembles, nahm auf und begeisterte weltweit.
Weitere Fakten und Musikbeispiel
Neben seinen ikonischen aufgeblasenen Wangen spielte er auf einer Trompete mit 45-Grad-Winkel der Glocke – Resultat eines Unfalls 1953, als jemand auf seinen Ständer fiel. Gillespie mochte den neuen Klang und ließ fortan spezielle Instrumente bauen. 1964 kandidierte er gar für die US-Präsidentschaft.