Im 18. Jahrhundert übernahmen neu entwickelte Instrumente die Rollen ihrer Vorgänger. Blasinstrumente wie Fagott, Flöte und Oboe wurden in Paaren eingesetzt. Bis ins 19. Jahrhundert wuchsen die Bläser- und Schlagzeugsektionen ebenso wie die Streichergruppe beträchtlich.
Instrumente des modernen Orchesters
Neben Geige, Viola, Piccolo, Englischhorn, Waldhorn und Fagott umfassen die weiteren zentralen Instrumente des modernen Orchesters:
- Klarinette: Seit ihrer Erfindung im späten 16. Jahrhundert hat die Klarinette eine beeindruckende Evolution durchlaufen. Zahlreiche Verbesserungen führten zu vielfältigen Modellen, die heute unverzichtbar sind.
- Kontrafagott: Dieses Rohrblattinstrument aus der Bläserfamilie ist größer als das Fagott und daher als "der große Bruder des Fagotts" bekannt. Es klingt tiefer und erfordert vom Spieler eine starke Lungenkraft.
- Kontrabass: Auch als Akustikbass, Bassvioline, Streichbass, Stand-up-Bass oder Doghouse-Bass bezeichnet, bildet es den tiefsten Tonbereich der Streicher.
- Posaune: Im 19. Jahrhundert entstanden Ventil- und Zugposaunen. Die B-Posaune ist die gängigste, ergänzt durch die Bassposaune für orchestrale Werke, in verschiedenen Größen und Formen.
- Trompete: Die B-Trompete dominiert, gefolgt von C-, D-, Es- und Piccolo-Trompete (Bach-Trompete). Verwandte Instrumente sind Kornett, Flügelhorn und Signalhörner.
- Tuba: 1835 erfanden Johann Gottfried Moritz und Wilhelm Wieprecht die F-Basstuba. Für Militär- und Blaskapellen eignen sich BB-Bass und Es-Bass.
- Basstrommel: Als größte und tiefststimmige Trommel der Percussion-Familie wird sie in Orchestern und Blaskapellen eingesetzt.
- Pauke: Auch Orchesterpauken genannt, stammen sie aus indischen Militär- und Parademusiken. In Europa adaptiert, nutzten Komponisten wie Bach und Händel sie im Symphonieorchester.
- Kleine Trommel: Dieses zylindrische Schlagwerk wird mit Stöcken oder Händen gespielt und ist in Pop- sowie moderner Orchestermusik präsent.
- Becken: Ursprünge in Ägypten, Israel und Griechenland (zur Ehre von Dionysos). In Pompeji gefunden, später in europäischer Orchestermusik integriert.
- Dreieck: Seit dem 18. Jahrhundert in türkischer Janitscharenmusik und Orchestern, im 19. Jahrhundert wegen seines charakteristischen Klangs beliebt.